Лет семь назад, когда я еще плотно занимался охотой, произошла со мной одна странная история.
Стоял я на болотистой местности, в полной глуши — километров на пять-семь в любую сторону до ближайшего жилья не было. Я находился на единственном перешейке между топями, который хорошо знал, потому что облазил все окрестности. Уже стемнело, на небе зажглись звезды, оставалась лишь узкая красная полоска заката на горизонте. «Пора домой», — думаю.
И тут у кромки ближайшего леса, метрах в пятидесяти, послышался шорох, будто шаги. Едва различимая тень мелькнула на фоне темных стволов, свернула в лес — и вдруг хруст ломающегося деревца и… ВОПЛЬ. Высокий, протяжный, надрывный. Назгулы из «Властелина колец» просто мурлыкали бы по сравнению с ним. Я слегка напрягся.
Прошло несколько секунд — снова шорох и тот же ВОПЛЬ, будто у женщины было мужское достоинство, и его прихватили пассатижами.
Тут я совсем загрустил и громко сказал: «Послушайте, уважаемый! Если вы так кричите, чтобы меня напугать, — вы своего добились. Так что не балуйтесь и выходите сюда! А то я копье кину!» (Естественно, сказано это было с использованием отборного мата). В ответ — лишь тишина.
Тогда я взял ружье и пальнул поверху деревьев, просто для острастки. Снова тишина. «Ну, — думаю, — был бы зверь — убежал, человек — отозвался бы. А тут тихо… Ну и ходу отсюда».
Положил ружье на плечо, снял с предохранителя, в другую руку взял нож наголо и пошел к машине. Отошел метров двести — и опять тот же ВОПЛЬ! И уже не вдалеке, а на этой стороне перешейка. Я прибавил шагу. Еще метров триста — и я у машины. Только открыл дверь — опять этот ВОПЛИЩЕ, и совсем рядом. Машину я прогревать не стал. Пока ехал по склизкой болотистой жиже до нормальной дороги, думал только об одном: «Лишь бы не встрять». В общем, весело было.
Со стороны материалиста я понимаю: это был не человек и не зверь (кстати, на следующий день я приехал на это место днем и попробовал отыскать следы на полоске песка — ничего не нашел). Кто это был — понять не могу. Но больше встречаться с этим крикуном не хочу. Зачем он ходил за мной ночью по болотам, да еще после того, как я над его головой (или что там у него) из ружья пальнул, — тоже загадка.